Keyplot #1 - Quạ Từ Kinh Đô

"Ngày xửa ngày xưa, ở một vùng đất xa xôi diệu vợi, có vương quốc nọ bốn mùa luôn tươi đẹp, nhà nhà đều ấm no, dân cư hưởng thái bình, tên gọi là - Zodiacus. Trị vì Zodiacus là một vị quốc chủ nhất mực nhân ái hiền từ. Cung điện của ngài được đặt ở thủ đô Sanctuary trù phú. Cùng hoàng hậu xinh đẹp đức vua sinh hạ được một mụn con trai. Hoàng tử nhỏ có mái tóc vàng như những tia nắng mặt trời, đôi mắt lấp lánh như được thợ kim hoàn giỏi nhất dành thời gian chạm trổ. Dưới nền cai trị anh minh sáng suốt của đức vua, 'chiến tranh' gần như trở thành một khái niệm xa lạ, 'nghèo đói' không còn là nỗi trăn trở của nhiều người. Zodiacus trải qua thời kỳ hưng thịnh nhất sau trăm năm. Trăm họ bình an, và hòa bình đáng lẽ là mãi mãi. Thế rồi một ngày nọ..." Hoàng hậu ngồi bên cạnh chiếc giường lớn xa hoa, đôi mắt rũ vô cảm nhìn đức vua đang chống chọi cùng căn bệnh quái ác. Ngài trông gầy đi nhiều, hố mắt thâm trũng sâu. Bờ môi nứt nẻ hé ra thở khò khè yếu ớt. Mái tóc vàng đặc trưng của hoàng tộc Constellar đâu còn chút bóng mượt. Cả ngày ngài cứ nằm, mê man nhắm mắt nhưng không thực sự ngủ. Trong cơn sốt quay cuồng, ngài không thể tỉnh thức, mà cũng không thể nghỉ ngơi. Thân nhiệt ngài hừng hực như dòng dung nham yên ngủ trong lòng núi Xihurd. Như ngọn nến bên cửa sổ đón gió và như những tia nắng cuối cùng của một buổi chiều tà, sự sống của ngài đang dần dần tàn lụi. Đã một năm dài dặc, có cách chữa nào mà ngài chưa thử qua, có thầy thuốc nào mà họ chưa vời tới. Chỉ một cơn sốt cao. Chỉ một cơn sốt cao bắt đầu vào một ngày và kéo dài không chấm dứt. Bệnh tình của đức vua Axiel Constellar mãi không hề chuyển biến theo chiều hướng tốt đẹp. Có chăng thì ngài càng ngày càng yếu dần. Đến một lúc, điều phải xảy ra đã gần ngay trước mắt. Nhìn hoàng tử nhỏ ủ rũ nắm tay cha, hoàng hậu chợt nhớ đến lời dẫn của những câu chuyện cổ tích mà trước kia, vào những đêm sấm dội mưa to nàng vẫn kể cho cậu bé. Ngày xửa ngày xưa, ở một vương quốc xa xôi nọ... Dường như, đây luôn là mở đầu cố định cho một điều bất hạnh sau đó sẽ xảy đến với vương quốc. Đôi mắt mệt mỏi của đức vua gắng mở ra. Ngài mới ngoài độ bốn mươi, vẫn còn trẻ, còn nhiều điều cần làm. Nhưng đồng hồ cát của ngài chỉ còn một nhúm hạt. Một tháng nữa, may mắn thì thêm hai tháng nữa, ngài biết mình sẽ tới giới hạn. Tấm màn rũ quanh giường bao bọc ngài và hoàng hậu, hoàng tử trong một thế giới riêng. Scarlett Constellar, hoàng hậu xinh đẹp trong lòng ngài, chỉ ngồi nhìn ngài mà không nói gì cả. Chung sống nửa đời người, nếu có một thành tựu khiến đức vua Constellar tự hào nhất... thì đó chắc chắn là khả năng phân biệt từng thay đổi nhỏ nhặt trên gương mặt lạnh lùng của hoàng hậu Constellar. "Nàng đừng buồn." Đức vua thì thào nói. Có lẽ vì ngài cứ nói thế, nên hoàng hậu của ngài không thể tỏ ra đau buồn. Dù biểu cảm của nàng vốn đã chẳng mấy đa dạng. "Đã cho người gọi họ đến đây chưa?" "Các sứ giả đã sớm lên đường rồi." Hoàng hậu gật đầu, hàng mày khe khẽ nhíu. Giọng nói nàng lạnh như một khối đá tuyết, nhưng giữa cơn sốt âm ỉ không thôi này lại là dòng suối ngọt len lỏi vào tận tim. "Đừng cố nói chuyện, nghỉ ngơi đi. Mọi sự đều đã được sắp xếp." Đức vua mỉm cười. Đột nhiên, một cơn ho trỗi lên buộc ngài phải giật tay khỏi con trai để che miệng. Thân thể ngài rung lên liên tục, cảm giác như phổi sắp nổ tung. Hoàng tử nhỏ hoảng hốt chui rụt vào lòng mẹ, mắt vàng rơm rớm nước. Hoàng hậu hơi mím môi, chờ khi những tiếng ho giảm dần rồi dâng đến bên miệng ngài một cốc thuốc đặc chế. Đức vua mệt mỏi uống, chờ thêm ít phút để nhịp thở kịp trở lại bình thường. Ngài áy náy nhìn nét mặt sợ hãi của con trai, thì thào nhắc. "Eisai... đừng lại gần cha kẻo lây..." Nghe vậy, Eisai liền bật khóc. Đức vua chỉ còn biết ủ rũ cười, nhìn hoàng hậu mà bảo. "Scarlett, ta để nàng khổ sở." "..." Hoàng hậu không đáp. Trong đôi mắt màu lam ngọc chất chứa đầy u uẩn của nàng, phản chiếu hình dạng yếu ớt của đức vua. - - - Có một tục lệ lạ thường như thế này: rằng khi đức vua Zodiacus băng hà mà hoàng tử chưa đến tuổi kế vị, thì một người trong số mười hai gia tộc được phân đất, phân quyền từ xa xưa sẽ được chọn thay thế. Cần nói rõ là chỉ tạm thay thế, cho đến khi hoàng tử đủ tuổi nhận lại vương quyền. Mười hai gia tộc ấy bao gồm: Aquaria, Pisceltess, Ariens, Taurion, Gemian, Canciere, Leonhart, Virgoburg, Liberoth, Schorpions, Sagitaerus, và Capriottis. Người đứng đầu mỗi gia tộc được gọi là gia chủ, chức vị là lãnh chúa. Con trai trưởng hoặc con gái trưởng trong gia tộc sẽ nhận quyền thừa kế, được gọi là thế tử hoặc thế nữ. Nếu gia tộc nào được chọn để tiếp quản ngai vua, thì hoặc lãnh chúa, hoặc thế tử mới được suy xét ngồi vào vị trí đó. Đây là tục lệ đã được lưu truyền qua mấy đời hoàng gia Constellar, nhưng chưa đời nào phải đem ra áp dụng. Nay đức vua Axiel lâm trọng bệnh, hoàng tử nhỏ Eisai chỉ vừa mới lên chín. Dù muốn dù không, theo đúng di huấn của tổ tiên, mười hai người kế vị hợp pháp đó vẫn phải được vời về kinh thành. Hòa bình, hòa bình đang đứng trước nguy cơ bị lung lay kéo đổ. ___________ Bởi quãng đường từ kinh thành đến các vùng đất rất khác nhau, mười hai sứ giả đã khởi hành mười hai chuyến đi không cùng lúc. Ở những nơi cách xa thủ đô hàng trăm dặm, lúc này... Một bóng người kỵ mã lao như bay trên đường, hù dọa không ít thường dân đang qua lại. Người nọ khoác áo mũ vàng kim, cưỡi ngựa trắng hướng đến tòa lâu đài nguy nga. Trước cổng lâu đài có hai gã lính gác mặc giáp đen. Tư thế đứng thẳng nghiêm trang, hai mũi giáo đánh chéo vào nhau tạo chữ X, ban ra một lệnh "ngoại bất nhập" không lời. Bóng người mũ vàng bèn ghì chặt cương ngựa. Tuấn mã chạy liên tục ngày đêm thở phì phì. Người nọ giơ cao ngọn cờ in gia huy hoàng tộc Constellar, hô to dõng dạc: "Sứ giả hoàng gia! Mau tránh đường, mở cổng!" . .

#keyplot #Lot12H #Zodiacus #WSwritinggame #WSLegends12 #mainstory